Apple y NVIDIA apuntan al nodo 14A de Intel para producción de prueba

La dirección de Intel ha puesto el destino de su proceso 14A en compromisos confirmados, tras la declaración del CEO Lip-Bu Tan de que el gasto futuro requerirá órdenes externas confirmadas. Hablando en una reciente llamada de ganancias, Tan señaló una desviación de la mentalidad anterior-construy-primero y advirtió que Intel podría hacer una pausa o cancelar 14A a menos que los clientes viables den un paso al frente. Ese mensaje centró la atención de la industria en los informes de que Apple y NVIDIA han tenido acceso a kits de diseño de procesos 14A (PDK) y están considerando la producción de prueba. Apple puede probar el nodo para carreras limitadas de chips de la serie M como parte de una estrategia de doble fundición para reducir el riesgo de un solo proveedor, mientras que NVIDIA podría explorar el proceso para las líneas de GPU de nivel de entrada. Tales carreras piloto le darían a Intel la validación del cliente que necesita para justificar una mayor inversión y equivaldría a un voto de confianza si van más allá de las pruebas.

La promesa técnica por sí sola no asegurará el éxito. Intel comercializa 14A como evolución de su fundación 18A, incorporando diseños de transistores de CintónFET de segunda generación y arquitectura PowerDirect. Sin embargo, convertir esos diseños en producción de alto rendimiento y rentable es una subida pronunciada. Si Apple opta por diversificarse de un solo proveedor, esa decisión remodelaría la dinámica de los clientes y podría presionar a TSMC para que ajuste las prioridades de capacidad o precios. De no ser así, otra rampa fallida haría más difícil para Intel ganar prioridad de los principales clientes y podría complicar los planes de abastecimiento de Apple. Intel tiene una ventana estrecha para convertir el interés en volumen, y los términos del contrato, el cumplimiento y el momento decidirán si 14A se convierte en una alternativa creíble o en un proyecto costoso, nunca materializado.

Fuente: DigiTimes