Arm China desarrolla un acelerador NPU para IA, dirigido a CPU nacionales

Arm China avanza en el mercado de los aceleradores de IA con su nueva unidad de procesamiento neuronal (NPU) llamada Zhouyi. El objetivo de la empresa es integrar la NPU en CPU nacionales de bajo coste, lo que podría suponer una ventaja frente a competidores como AMD e Intel. Inicialmente parte de Arm Holdings, que concedía licencias de propiedad intelectual en China, Arm China adoptó hace unos años una nueva estrategia de desarrollo de su propia propiedad intelectual específicamente para clientes chinos. Aunque la empresa no desarrolla núcleos de propósito general de alto rendimiento, su NPU Zhouyi podría convertirse en un componente fundamental para procesadores asequibles. Un importante paso adelante es la próxima incorporación al kernel de Linux de un controlador de código abierto para Zhouyi. Esto facilitará la programación de la IP a los desarrolladores de software, lo que aumentará su atractivo para los diseñadores de chips.

Al ser un controlador de código abierto, la integración en el kernel de Linux ofrece a los desarrolladores la seguridad de que la NPU Zhouyi podría ser la primera de muchas generaciones de Arm China. Aunque Zhouyi no compita directamente con las ofertas de AMD o Intel, su potencial de adopción generalizada en millones de dispositivos podría ayudar a Arm China a captar clientes locales con su IP. El proyecto, que comenzó hace tres años con un controlador exclusivo para el núcleo, ha evolucionado hasta convertirse en una pila completa de controladores. Existe incluso una placa de kit de desarrollo llamada EAIDK310, impulsada por Rockwell SoC y Zhouyi NPU, que está disponible en Aliexpress y Amazon. La integración de la tecnología de aceleradores de IA en el ecosistema Linux es un avance significativo, aunque aún queda trabajo por hacer. No obstante, la NPU Zhouyi de Arm China y el controlador de código abierto son esenciales para que las capacidades de IA sean más accesibles y estén ampliamente disponibles en el mercado nacional chino.

Fuentes: Phoronix, vía Tom's Hardware