Broadcom lanza sus primeros chipsets WiFi 7 y el correspondiente SoC

Parece que 2022 podría ser el año de lanzamiento de WiFi 7, o 802.11be como también se le conoce, a pesar de que la especificación no se ratificará hasta 2024. Broadcom acaba de presentar su primer conjunto de radios WiFi 7, así como el SoC que lo acompaña, y parece que el nuevo hardware aportará un gran salto de rendimiento en las circunstancias adecuadas. El primer SoC WiFi 7 de Broadcom se llamará BCM4916 y llevará un procesador ARMv8 de cuatro núcleos. Parece ser un diseño personalizado de Broadcom capaz de ofrecer hasta 24 DMIPS de rendimiento, pero más allá de mencionar que tiene 1 MB de caché L2 y 64 kB de caché L1, Broadcom no entra en detalles.

El procesador basado en Arm está respaldado por lo que Broadcom denomina procesador de red de doble emisión, o DI-XRDP, que es un procesador de paquetes que reparte los datos entre las interfaces de red cableada e inalámbrica. También hay un coprocesador criptográfico y Broadcom ha añadido compatibilidad con Arm TrustZone y Secure Boot, y el anterior tiene soporte para un entorno de ejecución de confianza. Lo que destaca del BCM4916 en comparación con la mayoría de los SoCs de router actuales es la amplia gama de opciones de conectividad de alta velocidad. Para empezar, tiene nada menos que cuatro interfaces PCIe de generación no especificada, así como una interfaz de red nativa de 10 Gbps y la opción de dos más. Además, tiene otra opción para una interfaz Ethernet de 2,5 Gbps, así como un típico conmutador Gigabit de cuatro puertos incorporado. Un par de puertos USB 3.2 también forman parte del chip, pero es probable que sean puertos de 5 Gbps. El SoC también tiene soporte para memoria DDR3 y DDR4.

En cuanto a los chipsets WiFi 7, Broadcom ha anunciado cinco modelos, el BCM6726 y el BCM67263 para productos de consumo, el BCM43740 y el BCM73720 para productos empresariales y el BCM4398 para dispositivos móviles. El BCM6726 es una radio tribanda que admite las bandas de 2,4, 5 y 6 GHz, mientras que el BCM67263 sólo admite la banda de 6 GHz. Sin embargo, el BCM67263 ofrece un ancho de banda de canal de 320 MHz, necesario para alcanzar los 40 Gbps de ancho de banda que WiFi 7 pretende alcanzar, pero esto requeriría 16 flujos espaciales. Dicho esto, en este caso la tasa PHY más alta es de 11,5 Gbps en una configuración de cuatro flujos. El BCM6726 está limitado a canales de 160 MHz y, por tanto, tiene la mitad de la velocidad PHY, con 5,75 Gbps en las bandas soportadas.

El BCM43740 es una especie de combinación de los dos, ya que admite las tres bandas, así como un ancho de banda de canal de 320 Mbps, mientras que el BCM43720 es un producto de dos flujos para dispositivos más asequibles y, como tal, está limitado a una tasa PHY de 2,88 Gbps utilizando un ancho de canal de 160 MHz. Por último, el BCM4398 también es un chip de dos flujos, pero admite un ancho de banda de canal de 320 MHz y, por tanto, es capaz de alcanzar una velocidad PHY de 6,05 Gbps. Todos los dispositivos son compatibles con lo que Broadcom denomina operación MLO o multienlace, que permite la agregación de canales y la conmutación rápida entre ellos si es necesario, lo que podría suponer una mejora del rendimiento en zonas WiFi de alta densidad. Todas las radios WiFi 7 también soportarán la modulación 4096-QAM, que es cuatro veces superior a la de WiFi 6.

Se dice que todos los productos mencionados ya se están muestreando a los socios y algunas de las empresas mencionadas en el comunicado de prensa son Asus, Netgear y TP-Link, así como OEM/ODM y socios operadores de red como Arcadyan, Extreme Networks, Sagemcom, Sercomm y Technicolor. En otras palabras, cabe esperar productos de la mayoría de los actores del mercado WiFi, potencialmente antes de finales de año.

Fuente: Broadcom