El procesador europeo de alta computación «Rhea1» no funciona y su lanzamiento se retrasa a 2026

La Iniciativa Europea de Procesadores (EPI) está a punto de completar su primer objetivo. SiPearl, el desarrollador líder detrás del procesador Rhea1, ha llegado finalmente a la etapa de tapeout después de una serie de retrasos, pero no estará listo para la entrega hasta 2026 como muy pronto. Cuando el proyecto se puso en marcha en 2020, SiPearl tenía previsto comenzar su producción en 2023; sin embargo, el chip transistor de 61.000 millones de transistores sólo entró en cinta este verano. El diseño, construido en el proceso N6 de TSMC, cuenta con 80 núcleos Arm Neoverse V1 junto a 64 GB de memoria HBM2E y una interfaz DDR5. Mientras que estas especificaciones una vez se vieron cortadas, la industria ya ha seguido adelante, y el rendimiento crudo de Rhea1 puede parecer anticuado para el momento en que las muestras están disponibles. SiPearl exploró inicialmente una arquitectura RISC-V en 2019, pero la abandonó después de la recepción temprana y los comentarios destacaron la inmadurez del conjunto de instrucciones para la computación exascale.

El desarrollo fue interrumpido por los debates de recuentos, con equipos alternativamente considerando 72 núcleos, luego 64, antes de finalmente establecerse en 80 núcleos para 2022. Esas decisiones de vuelta, combinadas con la evolución de las expectativas de rendimiento, ayudaron a retroceder el cronograma por años. A pesar de perderse su horario original, Rhea1 sigue siendo vital para las ambiciones europeas de soberanía informática de alto rendimiento y sirve como la CPU prevista para la supercomputadora de Júpiter. Gracias al diseño modular de Júpiter, el sistema no se dejó ralentizado; su módulo de refuerzo de GPU, que ejecuta los aceleradores NVIDIA Grace Hopper, ya está operativo y aproximadamente el 80 por ciento está completo. Con los grupos de CPU programados para el despliegue de mediados de la 2026, se espera la preparación completa del sistema para finales de 2026. Para apoyar este esfuerzo, SiPearl ha conseguido recientemente 130 millones de euros en nueva financiación del gobierno francés, socios de la industria y Cathay Venture de Taiwán. A medida que Rhea1 termina su objetivo, el trabajo en Rhea2 ya está en marcha, y podemos esperar más actualizaciones sobre Rhea2 en un año o dos.

Fuente: SiPearl (PDF)