Estados Unidos podría imponer un arancel del 100 % a los semiconductores si los chips no son «fabricados en Estados Unidos».

El gobierno de Estados Unidos está considerando imponer aranceles masivos a los productos semiconductores a menos que los fabricantes puedan igualar esos volúmenes con chips producidos en Estados Unidos. Bajo el borrador actual, las compañías que no coincidan con los volúmenes de chip de origen extranjero con la producción nacional con el tiempo podrían enfrentarse a tarifas que, en algunas versiones, alcanzan el 100%. La idea es un acto de acción contundente para acelerar la capacidad en tierra y reducir la dependencia estratégica de las fundiciones en el extranjero, pero también admiten que el plan enfrenta serios obstáculos prácticos. El concepto básico es simple de redactar sobre el papel, pero difícil de aplicar. Por cada unidad traída a los EE.UU. desde una planta en el extranjero, como el TSMC en Taiwán y Samsung en Corea del Sur, una unidad correspondiente tendría que ser producida a nivel nacional dentro de un plazo especificado, o se aplicarían aranceles. Esto significa que para cada lote de chips que NVIDIA, AMD, Intel o Apple producen en el extranjero, el mismo chip tendría que ser producido en los EE.UU.

Contar y comparar "unidades" de chip es extremadamente complicado. Cada diseño de semiconductores difiere salvajemente por la complejidad, el costo y la función, y la cadena de suministro de semiconductores típica mueve obleas, paquetes y dispositivos terminados en varios países antes de que un producto llegue a los consumidores. Incluso TSMC, el mismo fabricante del chip, a veces le cuesta confirmar si los diseños que hace están en la lista de sanciones de Estados Unidos. Como experimentó con Huawei, TSMC no pudo determinar que una compañía fantasma de terceros estaba ordenando la IP del acelerador Ascend en en nombre de Huawei"que se sienta en la lista negra de EE.UU." incluso con herramientas de detección avanzadas. Al parecer, los funcionarios están considerando créditos transitorios y recortes para las empresas que se comprometen a construir fabuls estadounidenses, lo que les permitiría importar mientras nuevas plantas se ponen en línea. Incluso con esos créditos, surge una pregunta sobre cómo comparar un millón de procesadores móviles pequeños con un millón de aceleradores de centros de datos de alto rendimiento.

 

La aplicación de los aranceles requeriría una estrecha coordinación entre los diseñadores de chips, fabricantes de contratos, ensambladores de electrónica y autoridades aduaneras. Las empresas que envían silicio al extranjero para su montaje y luego los dispositivos de reimportación tendrían que rastrear el origen de cada circuito integrado dentro de productos complejos, una tarea que añadiría costos de cumplimiento y podría ralentizar las compras, especialmente para piezas de gama alta como aceleradores de AI. Los proveedores más pequeños y los fabricantes de componentes de nichos podrían ser los más afectados si las normas se centran únicamente en el volumen bruto en lugar del valor del producto o la capacidad técnica. Por otro lado, las firmas que ya están ampliando la manufactura estadounidense se beneficiarían, ya que los clientes buscan evitar el aumento de los aranceles.

El plan final de juego para esta propuesta tarifaria sería crear empleos de fabricación en casa y reducir lo que los funcionarios ven como un riesgo de seguridad nacional de la producción exterior concentrada. Sin embargo, también podría arriesgarse a romper las cadenas de suministro globales: los compradores podrían almacenar, rediseñar productos para usar menos piezas extranjeras, o estrategias de abastecimiento de turnos, cualquiera de las cuales podría provocar volatilidad a corto plazo para los procesadores, memoria y chips especiales e invitar a los socios comerciales desafíos legales y diplomáticos. Por ahora, la idea sigue en discusión, y no se ha anunciado una decisión final.

Fuentes: The Wall Street Journal, el hardware de Tom