Huawei construye una completa cadena de suministro nacional de semiconductores de IA

Según el Financial Times, recopilando datos de imágenes por satélite e inteligencia industrial, Huawei se ha esforzado por desarrollar una cadena de suministro nacional de IA para eludir la influencia de las restricciones tecnológicas extranjeras. En Guanlan, China, Huawei empezó a desarrollar una instalación completa para fabricar semiconductores en tecnología de 7 nm para sus procesadores personalizados. Frustrada por la escasa capacidad de producción de SMIC, Huawei se ha hecho cargo de toda la producción de silicio, desde el suministro de materiales, productos químicos y equipos de fabricación de obleas hasta el diseño de los chips. Según Dylan Patel, de SemiAnalysis, "Huawei se ha embarcado en un esfuerzo sin precedentes para desarrollar internamente cada parte de la cadena de suministro de IA, desde el equipo de fabricación de obleas hasta la construcción de modelos", y añade: "Nunca antes habíamos visto a una empresa intentar hacerlo todo".

También se ha informado de que los rivales de Huawei en la fabricación de silicio, SMIC y SMEE, han desplegado ingenieros para ayudar a Huawei a desarrollar su propio flujo de fabricación. Unas pocas empresas, todas respaldadas por Huawei con financiación e investigación, son la espina dorsal de esta operación. SiCarrier, de la que ya informamos en marzo, suministra herramientas de inspección óptica y por rayos X, microscopios de fuerza atómica y sistemas de alineación para metrología; herramientas de deposición de capas atómicas y basadas en gas para el recubrimiento de películas; grabadores de plasma para la creación de patrones; procesadores térmicos rápidos para el ajuste de materiales; y plataformas de pruebas eléctricas para el control de la fiabilidad. SwaySure y Fujian Jinhua suministran chips de memoria, Si'En y Pehgjin suministran chips de potencia, y PWX y PST se ocupan de la lógica.

Un problema importante para Huawei es el desarrollo de la litografía EUV. Aunque desarrollar una cadena de suministro de semiconductores completa es un reto para cualquier empresa, Huawei carece de escáneres EUV avanzados para diseños por debajo de los 7 nm. SMIC ha desarrollado anteriormente diseños de 7 nm y 6 nm utilizando los antiguos escáneres DUV, pero aún no ha logrado avances significativos con EUV, necesario para diseños de 5 nm y menos. En sus instalaciones de Dongguan, Huawei está probando una máquina EUV de prueba que aprovecha el plasma de descarga inducida por láser (LDP) para la generación de luz EUV en lugar de la técnica tradicional de plasma producido por láser (LPP) que utilizan los escáneres EUV de ASML. Esta herramienta todavía no está en producción, por lo que aún no hemos visto sus primeros resultados. No obstante, el desarrollo de la cadena de suministro para el nodo de 7 nm con tecnología DUV está a punto de completarse. No tener que depender de SMIC ni de socios externos dará a Huawei la escala que necesita para producir chips nacionales y ampliar su infraestructura de IA.

Fuente: Financial Times