La empresa china SMIC logra una producción de 5 nm en el nodo N+3 sin herramientas EUV.

La compañía china SMIC ha logrado oficialmente la producción en volumen de su nuevo nodo de clase 5 nm llamado SMIC N+3. Este es oficialmente el nodo semiconductor más avanzado de China producido sin ninguna herramienta de litografía ultravioleta extrema (EUV), que se basa en el ultravioleta profundo (DUV) para fabricar su silicio. En el último análisis del Huawei Kirin 9030 SoC, el TechInsights ha confirmado que el chip se ha fabricado oficialmente utilizando el nuevo nodo avanzado, acercando la independencia de los semiconductores chinos un paso más a la realidad. Este nodo es una generación completa por delante de la antigua SMIC N+2, que es un nodo de clase 7 nm que Huawei ha estado utilizando para fabricar su serie Ascend de aceleradores de IA y otras piezas de infraestructura.

Sin embargo, esto no está exento de inconvenientes. Dado que SMIC utiliza DUV para imprimir diseños de silicio, la compañía enfrenta desafíos significativos para realizar sus ambiciones de silicio. Para imprimir nodos más pequeños, los escáneres EUV ofrecen más posibilidades debido a su longitud de onda mucho más pequeña de 13,5 nm, en comparación con la longitud de onda del escáner de inmersión DUV más pequeña de 193 nm. TechInsights ha confirmado que el nodo N + 3 de SMIC, a pesar de lograr una impresionante implementación de múltiples patrones DUV, se enfrenta a importantes desafíos de rendimiento, particularmente debido al paso de metal a escala agresiva. Como resultado, el SoC Huawei Kirin 9030 probablemente se produce con una pérdida operativa, con una porción significativa de los dados que se descartan o se usan para chips degradados.

  

En una ronda de un solo patrón, los mejores escáneres de inmersión DUV pueden lograr resoluciones para nodos con impresiones de menos de 38 nm. Es probable que SMIC haya optimizado estas máquinas para que lleguen más cerca de 35 nm en una sola impresión, utilizando múltiples rondas de impresión para grabar completamente el diseño. Técnicas como el patrón cuádruple autoalineado (SAQP) se han utilizado en nodos semiconductores durante años, por lo que es lógico que SMIC haya empleado una técnica similar con su nuevo nodo N+3. Es importante tener en cuenta que la mayoría de estas herramientas DUV se han estudiado durante décadas, y las nuevas técnicas son solo refinamientos de lo que se ha aplicado internamente en las pruebas. TechInsights espera que los problemas de rendimiento aún estén presentes, pero la información es limitada sobre el éxito del nodo de SMIC.

En Septiembre, SMIC estaba probando Un escáner de litografía DUV de inmersión desarrollado por Shanghai Yuliangsheng Technology. Esta medida es parte de un esfuerzo para establecer una industria local de equipos de fabricación de obleas y disminuir la dependencia de los proveedores occidentales. El sistema Yuliangsheng fue descrito como un escáner DUV de inmersión destinado a procesos de clase de 28 nm, comparables a los diseños de Twinscan más antiguos de alrededor de 2008. Sin embargo, no es posible que SMIC haya logrado un gran avance en un período tan corto, y el nuevo escáner DUV podría ser de producción nacional del SoC Kirin 9030 de Huawei. Por lo tanto, este nuevo nodo SMIC N+3 probablemente se hace usando las herramientas de ASML.

Fuente: TechInsights