NVIDIA y Broadcom prueban el nodo Intel 18A para la producción de chips

Parece que a TSMC le espera un periodo competitivo, ya que fuentes cercanas a Reuters señalan que tanto NVIDIA como Broadcom han probado el nodo 18A de Intel con chips de prueba iniciales. Estas pruebas son los primeros indicadores de si Intel puede pivotar con éxito en el sector de la fabricación por contrato, actualmente dominado por TSMC. La tecnología 18A de Intel, que incorpora transistores RibbonFET y PowerVia, sigue avanzando en su plan de desarrollo. Según se informa, las características de rendimiento de esta tecnología se sitúan entre los nodos actuales y los de próxima generación de TSMC, lo que crea una estrecha ventana de oportunidad competitiva que Intel debe aprovechar. Lo que hace que estas pruebas en particular sean significativas es su posición en relación con los compromisos de producción reales. Los diseñadores de chips suelen realizar varias fases de pruebas antes de asignar contratos de fabricación de gran volumen, y cada progresión reduce el riesgo técnico.

Reuters también informó de un retraso de seis meses en la cualificación de los bloques IP de terceros, lo que representa una vulnerabilidad crítica en la estrategia de fundición de Intel, que podría socavar su capacidad para dar servicio a los diseñadores de chips más pequeños que dependen de estos componentes estandarizados. Sin embargo, cuando esta IP (PHY, controlador, interfaz PCIe, etc.) esté cualificada para el nodo 18A, se espera que entre en muchos SoC que equivaldrán a millones de chips comercializados. Además, las dimensiones geopolíticas de los esfuerzos de fundición de Intel alivian las preocupaciones de los diseñadores de chips con sede en EE.UU., ya que ganan un valioso socio de fabricación en su cadena de suministro. No obstante, el nodo 18A es competitivo con TSMC, e Intel sólo planea evolucionar a partir de aquí. La actual trayectoria financiera de Intel es la principal beneficiada si resulta ser buena. Con unos ingresos de fundición que descienden un 60% interanual y una rentabilidad que se retrasa más allá de 2027, la empresa debe demostrar su viabilidad comercial a unos inversores cada vez más escépticos respecto a su estrategia de fabricación intensiva en capital. Conseguir clientes de alto perfil como NVIDIA podría proporcionar la validación de mercado necesaria para mantener la inversión continuada en su infraestructura de fundición.

Fuentes: Reuters, vía Tom's Hardware