SMIC preocupada por los resultados financieros de la fundición en 2024
Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC) publicó mejores resultados financieros de lo esperado en el cuarto trimestre de 2023, pero emitió una advertencia con una revisión a la baja de las expectativas de margen bruto en el futuro cercano. Según DigiTimes Asia y TrendForce, la principal fundición de semiconductores de China ha experimentado un descenso general en el beneficio neto debido a varios factores citados, entre ellos: "la desaceleración de la industria, la débil demanda del mercado, el alto inventario de la industria y la feroz competencia entre pares, todo lo cual ha contribuido a reducir la utilización de la capacidad y a disminuir el envío de obleas para el grupo". El informe de DigiTimes se centra principalmente en un desplome significativo de las acciones de SMIC: se informa de que los precios de las acciones han caído un ~20% a principios de 2024, lo que indica una pérdida de confianza en las perspectivas de la fundición.
TrendForce presenta los detalles financieros: "SMIC International registró un aumento de ingresos superior al 3,5%, hasta más de 1.678 millones de USD, lo que supone el único trimestre de crecimiento de ingresos del año pasado. El beneficio neto se desplomó un 54,7%, hasta casi 175 millones de dólares. El margen bruto del 16,4% se redujo casi a la mitad en comparación con el mismo periodo de 2022 y experimentó un descenso significativo respecto a los tres trimestres anteriores, alcanzando su punto más bajo del año. En el ejercicio completo de 2023, SMIC International experimentó un descenso de los ingresos de más del 13% hasta los 6.300 millones de USD, con un descenso del beneficio neto del 50,4% hasta los 900 millones de USD. El margen bruto se redujo aproximadamente a la mitad, hasta el 19,3%". Muchos observadores del sector creían que SMIC se encontraba en una posición cómoda, gracias a un repunte de la demanda de GPU de IA desarrolladas de forma nativa -según se informa, sus emblemáticas plantas de Shanghái están produciendo obleas de 7 nm para el modelo Ascend 910B de Huawei-. Los informadores también afirman que los clientes de teléfonos inteligentes de alto perfil están presionando para que se fabriquen líneas de producción de 5 nm, un reto importante para la actual colección de equipos (poco vanguardistas) de la fundición.
TrendForce sugiere que la principal fundición taiwanesa ofrece un servicio globalmente mejor en términos de calidad y relación calidad-precio; dadas las circunstancias, no tiene mucho sentido recurrir a SMIC (para clientes de fuera de la RPC): "Fuentes de la industria citadas por un informe del Financial Times también han indicado que los precios de SMIC para los procesos de 5 nanómetros y 7 nanómetros son entre un 40% y un 50% más altos que los de TSMC, y el rendimiento menos de un tercio del de TSMC".
Las sanciones estadounidenses siguen persiguiendo y afectando a las operaciones de SMIC, según Tom's Hardware es una de las varias empresas "bajo escrutinio por vender chips a Huawei. Aunque ambas empresas tienen su sede en China, el presidente del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes argumenta que, dado que SMIC utiliza tecnología estadounidense para sus procesos, la fundición necesita una licencia de exportación. Tales cargos podrían afectar a los negocios de SMIC en el extranjero, lo que significa que la fundición tendría que depender aún más de una economía china en desaceleración."
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